Le startup europea sono sulla buona strada per conseguire un record di 121 miliardi di dollari di finanziamenti quest’anno, stando a un report della società di venture capital Atomico, circa tre volte i 41 miliardi di dollari di capitali raccolti nel 2020.
È la prima volta che le start-up europee sono in grado di raccogliere più di 100 miliardi di dollari in un solo anno, sottolineando così il crescente interesse da parte degli investitori nel settore tecnologico in rapida crescita del continente.
“È stato un anno decisivo per la tecnologia europea“, ha detto Tom Wehmeier, capo di Atomico. “Penso che quello che abbiamo visto nei numeri è che la tecnologia europea sta creando valore più velocemente che mai”.
Sulla base dei risultati della società di dati Dealroom, l’ultimo “State of European Tech Report” annuale di Atomico mostra che il valore azionario totale delle aziende tech europee nei mercati pubblici e privati ha superato i 3.000 miliardi di dollari per la prima volta nel 2021.
“Ci sono voluti decenni per arrivare al primo trilione di valore azionario nella tecnologia dall’Europa“, ha detto Wehmeier. “Siamo arrivati a quella pietra miliare solo tre anni fa, nel dicembre 2018. E poi siamo passati da 1 trilione di dollari a 2 trilioni di dollari in 24 mesi, e poi quest’anno, il trilione più recente è stato aggiunto in otto mesi.”
L’Europa è ora sede di 321 società “unicorno” da almeno un miliardo di dollari, 98 delle quali sono state coniate quest’anno. Ci sono anche 26 cosiddetti “decacorni” che valgono 10 miliardi di dollari o più, tra cui Klarna, Revolut e Checkout.com. Le start-up tecnologiche sono state uno dei principali beneficiari della maggiore adozione di servizi online durante la pandemia di coronavirus, ha detto Wehmeier.
Il settore tecnologico europeo sta guadagnando slancio in parte grazie a un “riciclo” di talenti da precedenti storie di successo in nuove imprese, secondo Wehmeier. “Le persone di una generazione di aziende stanno andando avanti per diventare la prossima generazione, sia come fondatori, come costruttori, o come investitori“, ha detto.
Ma quest’anno è stato da record anche per le “uscite”, con fusioni e acquisizioni e offerte pubbliche iniziali. Un valore d’impresa combinato di 275 miliardi di dollari è stato prodotto dalle uscite delle aziende tecnologiche europee quest’anno. Tra le operazioni degne di nota ci sono la quotazione diretta dell’azienda fintech britannica Wise e la vendita da 8,1 miliardi di dollari della finlandese Wolt alla rivale americana DoorDash.
Un altro fattore chiave di crescita per le start-up europee è stato un aumento della domanda da parte di grandi società di investimento internazionali come Tiger Global, Coatue e SoftBank.
La nuova concorrenza ha tenuto i venture capitalist europei sulle punte. Atomico, per esempio, sta raccogliendo circa 1,2 miliardi di dollari per investire in aziende tecnologiche europee, mentre Balderton Capital ha assicurato quasi 1,3 miliardi di dollari per due nuovi fondi quest’anno, aiutando a creare un c.d. effetto “volano” dove più talento e più capitale portano ad un ciclo virtuoso di crescita maggiore.
Non tutto è oro quel che luccica, però.
Nonostante le aziende venture-backed raccolgano livelli record di finanziamento in Europa, le aziende early-stage sono sempre sotto pressione. Meno dell’1% del capitale di rischio investito nei primi nove mesi del 2021 è andato ad aziende che sono state fondate quest’anno, una cifra che ha tipicamente oscillato dall’1-3% negli anni precedenti.
Nel frattempo, la diversità rimane una questione chiave. Solo l’1,3% dei finanziamenti di venture capital in Europa va a start-up con team fondatori di minoranze etniche, ha detto Atomico, citando un sondaggio di più di 5.000 professionisti della tecnologia nella regione.
Un altro ostacolo da superare per l’Europa è la mancanza di allocazione dei fondi pensione agli investimenti in start-up, ha detto Wehmeier, con i fondi pensione europei che destinano meno dello 0,02% dei loro 3 trilioni di dollari ai fondi di venture capital.